Para efectos informativos, las políticas y programas de corto plazo generalmente poseen una duración programática de hasta un año, establecida previamente mediante un proceso de planificación.

Los instrumentos utilizados dentro de las políticas de corto plazo son los Planes Anuales Operativos (PAO), los mismos determinan y orientan en forma detallada las decisiones y el manejo de los recursos para la realización de acciones concretas.

El PAO es el instrumento que busca mejorar la gestión de las instituciones y además fortalece su proceso de toma de decisiones, según la Contraloría General de la República (CGR) en sus Lineamientos Generales sobre la Planificación del Desarrollo Local (2009), describe al Plan Operativo Anual, como:

“El instrumento formulado en concordancia con los planes de mediano y largo plazo, en el que se concreta la política de la entidad a través de metas, objetivos y acciones que se deberán ejecutar durante el periodo para el cual se define dicho plan; se precisan los recursos humanos, materiales y financieros necesarios para obtener los resultados esperados y se identifican las unidades ejecutoras responsablesde los programas de ese plan”.

Según Armijo, M. (2009), la definición de los objetivos estratégicos, indicadores y metas, permite establecer el marco para la elaboración de la programación anual operativa que es la base para la formulación del proyecto de presupuesto. Por ello, el PAO de la Municipalidad de Palmares permite determinar y orientar de forma detallada las decisiones y el manejo de los recursos económicos necesarios para la realización de acciones concretas, así como el cumplimiento de los proyectos dentro de un periodo anual.